Program Pembangunan Pemandu Wing Hin Motorsports menerima suntikan semangat yang besar apabila dua pemandunya menamatkan pusingan pembukaan Siri Toyota GAZOO Racing GR86/BRZ Clubman Jepun di tempat ke-2 dan ke-6 di Litar Autopolis.
Pemandu Malaysia, Mitchell Cheah, mendapat permulaan impian dalam debut perlumbaannya di Jepun apabila beliau memacu jentera GR86 Wing Hin Motorsports untuk menduduki tempat ke-2 selepas persaingan yang sengit.
Prestasi pemandu berusia 28 tahun itu turut meletakkan Wing Hin Motorsports dalam kedudukan yang kukuh ketika memulakan musim baharu sebagai juara bertahan (pasukan ini memenangi kejuaraan keseluruhan pada tahun 2025). Layak di tempat kedua pada petak mula, Cheah bermula dengan baik untuk mendahului di selekoh pertama, namun persaingan pada pusingan pertama sangat sengit menyebabkannya jatuh ke kedudukan ke-3, sebelum mengatur strategi untuk terus bersaing merebut tempat pertama.
Menjelang pusingan ke-3, Cheah berjaya merampas kembali kedudukan ke-2 dan bersama pemenang perlumbaan daripada pasukan SALTO GarageN GR86, mereka memecah kelompok untuk menamatkan perlumbaan hanya dengan jarak dua buah kereta di belakang pemenang.
“Saya berasa yakin menjelang hujung minggu perlumbaan ini. Banyak persediaan telah dilakukan termasuk meluangkan masa yang lama di simulator untuk membiasakan diri dengan Autopolis. Saya menjalani sesi ujian singkat dengan kereta sebelum hujung minggu perlumbaan dan ia bukan sebuah jentera yang mudah untuk dikuasai. Tambah pula ini adalah siri baharu buat saya, melibatkan litar baharu dan pesaing baharu – perkara paling penting adalah untuk kekal fokus dan melakukan yang terbaik untuk mencapai podium teratas,” kata Cheah.
Rakan sepasukan Program Pembangunan Pemandu, pemandu Indonesia Jordan Johan yang mewakili Toyota GAZOO Racing Indonesia, turut menunjukkan debut yang memberangsangkan dengan menamatkan perlumbaan di tempat ke-6 di tengah-tengah persaingan sengit kelompok pertengahan, sekali gus memperbaiki satu kedudukan daripada tempat ke-7 terpantas semasa sesi kelayakan. Kedua-dua pemandu berada di bawah bimbingan Masahiro Sasaki, pemandu Gazoo Racing dan Rookie Racing, yang menerajui Program Pembangunan Pemandu Wing Hin Motorsports bagi membina jambatan untuk kebangkitan bakat perlumbaan dari Asia.
“Program Pembangunan Pemandu bertujuan untuk menyediakan pemandu bukan sahaja dengan masa ujian dan litar, tetapi perlumbaan sebenar yang bertujuan untuk mempercepatkan proses pembelajaran mereka dan mengasah kemahiran dalam persaingan sebenar,” kata Pengetua Pasukan Wing Hin Motorsports.
“Ini adalah keputusan yang kukuh untuk memulakan musim, tetapi proses pembangunan akan diteruskan dan kedua-dua pemandu mengakui bahawa cabaran pada masa hadapan akan menjadi lebih sukar.”
Piala Toyota GAZOO Racing GR86/BRZ 2026 akan dijalankan sebanyak tujuh pusingan. Selepas pembukaan musim di Autopolis, Siri ini akan beralih ke Pusingan 2 dari 16-17 Mei di Sportsland Sugo, diikuti Pusingan 3 dari 27-28 Jun di Litar Antarabangsa Okayama; dan Pusingan 4 dari 8-9 Ogos di Tokachi Speedway. Pusingan 5 akan diadakan di Fuji Speedway dari 5-6 September, diikuti Pusingan 6 dari 3-4 Oktober di Litar Suzuka sebelum pusingan ke-7 dan terakhir di Mobility Resort Montegi dari 21-22 November.
Kempen perlumbaan 2026 Wing Hin Motorsports terus diperkasakan oleh rakan kongsi pelincir lama, Moty’s, serta inisiatif baharu yang berani untuk menggunakan minyak enjin Moty’s terbaharu buat julung kalinya yang dibangunkan menggunakan RRBO (Re-Refined Base Oil) — minyak asas yang dihasilkan melalui penapisan semula minyak enjin terpakai.
